Inflamación de la vesícula, Colecistitis

¿QUE ES LA VESÍCULA BILIAR?

La vesícula biliar es un órgano con forma de pera ubicado debajo del hígado. Almacena bilis, un líquido producido por el hígado para digerir las grasas. Cuando el estómago y el intestino digieren los alimentos, la vesícula biliar libera bilis a través de un tubo denominado conducto biliar común. Ese conducto conecta a la vesícula biliar y el hígado con el intestino delgado.

Los cálculos biliares (piedras) son más comunes entre los adultos mayores, las mujeres y las personas con sobrepeso. El tratamiento más común es la remoción de la vesícula biliar. Afortunadamente, la vesícula biliar no es un órgano imprescindible para la vida. La bilis tiene otras vías para llegar al intestino delgado.

COLECISTITIS AGUDA

Es una inflamación repentina de la vesícula biliar que causa dolor abdominal intenso. En el 90% de los casos es causada por la presencia de cálculos biliares en la vesícula biliar. Otras causas incluyen una enfermedad grave y, en raras ocasiones, tumores de la vesícula biliar.

La colecistitis aguda ocurre cuando la bilis queda atrapada en la vesícula. La acumulación de la bilis ocasiona irritación y presión en la vesícula, lo cual puede conducir a infección y perforación (agujero) en el órgano.

El síntoma principal es el dolor abdominal que se localiza en la parte superior derecha o media del abdomen. El dolor puede:
• Ser agudo, de tipo cólico o sordo
• Ser continuo
• Irradiarse a la espalda o por debajo del omóplato derecho

Otros síntomas que pueden ocurrir abarcan:
• Heces de color arena.
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Coloración amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia)

COLECISTITIS CRÓNICA

Es la inflamación e irritación prolongada de la vesícula biliar. Es generalmente causada por ataques repetitivos de colecistitis aguda (repentina). La mayoría de estos ataques son causados por cálculos biliares en la vesícula biliar.

Estos ataques llevan al engrosamiento de las paredes de la vesícula biliar. La vesícula comienza a encogerse y con el tiempo pierde su capacidad para concentrar, almacenar y secretar la bilis.

En ambos casos el diagnóstico se realiza inicialmente con el interrogatorio y la exploración física. Existen múltiples estudios que se necesitan para confirmar el diagnóstico y descartar complicaciones como son pruebas de laboratorio en sangre (biometría hemática, pruebas de función hepática, amilasa y lipasa), ultrasonido abdominal, tomografía abdominal y en algunos casos gamagrafía vesicular.

TRATAMIENTO

El único tratamiento que existe para esta enfermedad es la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar, denominada Colecistectomía. Esta se puede realizar de manera laparoscópica (mínima invasión) o abierta. Sin embargo el procedimiento es el mismo sin diferenciar si se realiza abierta o laparoscópicamente.

En la colecistectomía laparoscópica se utilizan incisiones quirúrgicas más pequeñas, lo cual lleva a una recuperación más rápida. Los pacientes con frecuencia se van para su casa a la mañana siguiente.

La colecistectomía abierta requiere una incisión más grande en el cuadrante superior derecho del abdomen.

En pacientes que están demasiado enfermos para someterse a la cirugía debido a otras enfermedades o padecimientos, los cálculos biliares pueden disolverse con medicamentos tomados por vía oral. Sin embargo, esto puede tardar dos años o más para hacer efecto y los cálculos pueden retornar después del tratamiento.

Existen múltiples complicaciones para ambas entidades como pueden ser formación de absceso en la vesícula (empiema),Gangrena (muerte del tejido) de la vesícula biliar, obstrucción de la vía biliar por una piedra (coledocolitiasis) o pancreatitis.

Esta enfermedad no siempre puede prevenirse. Comer menos alimentos grasosos puede aliviar los síntomas en personas con colecistitis aguda a quienes no se les haya extirpado la vesícula biliar. Sin embargo, el beneficio de una dieta baja en grasa no se ha demostrado.